葫县县令花晴风为逃避治安不利的责任，安排叶小天冒充艾典史。叶小天虽是狱卒出身，一身浑不吝的痞劲儿，他并未甘为傀儡，在典史任上，他打击豪绅恶霸，把葫县搅了个天翻地覆，更因缘际会，成为真正的葫县典史，由此开始了他的仕途之路。

　　在古装大剧中可算是独树一帜的良心之作。剧情将以贪财市井的小牢头叶小天意外踏进大明官场，在经历诸多劫难后，他狡黠凌厉却坚持正义而终成大业的青春热血励志传奇故事为主线，由此展开一段叶小天这个小人物的奋斗历程。