雍正帝登基后就将其秘密立为皇太子，立储诏书放于乾清宫正大光明匾额的后面，这也成为以后清朝的定制。雍正帝驾崩后弘历继位，是为乾隆皇帝。

　　乾隆的政绩是毋庸置疑的，但是他的后半生也比较有争议，所以历史上有许多反对他的声音，有关其身世传说自然应运而生。

　　《甄嬛传》的热播带火了雍正的老婆熹妃娘娘，剧里的熹妃是乾隆的养母，坊间中关于熹妃是生母还是养母的问题，存在着巨大的争议，民间还流传着狸猫换太子的故事，雍正听说海宁陈家生了个儿子，吩咐手下把孩子抱到府里看看，可等孩子再回到陈家人手里时，竟然变成了个女孩。

　　清代徐啸天的《清宫十三朝演义》里面说，乾隆六下江南目的就是探望海宁陈家的亲生父母。晚清诗人王闿运在《湘绮楼文集》里又说乾隆的生母是个汉人宫女，就连近代文学家胡适，似乎对乾隆的生母也有自己的看法，《胡适日记》里就提到乾隆的生母是南方人而且还有一个傻大姐的浑名。

　　两百年间，各种传闻让乾隆生母的身份变得非常神秘，但清代正史《玉牒》对乾隆生母的记载确是十分明确的。