嘉贵妃嫁祸如懿与西藏喇嘛大师安吉波桑私通而被禁足，惢心入慎刑司受尽酷刑。魏嬿婉假意在养心殿外跪求皇帝而博得皇帝好感。

　　海兰和凌云彻借八宝手钏陷害嘉贵妃，如懿成功解围。嘉贵妃失宠，贬嘉嫔，又降至贵人，并丧失九阿哥的抚养权。

　　大阿哥永璜因被小人教唆，而后被乾隆谴责受惊而亡。永璜死后，如懿被封为皇后，同时皇帝顾忌李朝颜面及金玉妍丧子之痛，在如懿封后两日复封贵妃之位。此后几年后倍受皇帝宠幸，接连生下皇十二子永璂，皇五女璟兕，皇十三子永璟。

　　璟兕被魏嬿婉设计，利用金玉妍养的疯狗“富贵儿”咬伤，使其狂犬病发而死。在金玉妍死前与之见面，知晓金玉妍与素练勾结的真相，感叹和富察·琅嬅在最好的年华斗错了人。

　　永璟在出生之时，魏嬿婉再次授意田嬷嬷捂住其口窒息而死，并嫁祸海兰，欲离间二人。皇帝却听信天象谗言，致使如懿开始被皇帝疏远。

　　魏嬿婉因十三阿哥之死而受牵连而失宠，为翻身，设计让固伦和敬公主璟瑟之子蒙古小王子庆佑坠湖，假装下水救人，博取和敬公主的好感，并复宠。后二人结盟，共同对付如懿。