乌拉那拉如懿原名青樱，与弘历二字相对,有“青樱红荔”之美意。然而青樱盛放,红荔未见;红荔将熟，青樱已落，二人的青梅竹马之情终在婚姻围城中分崩离析。

　　因为自己的表姑母的身份而受牵连,处处遭人嘲弄,却只能忍气吞声，昔日的熹贵妃钮祜禄氏，当今的太后娘娘,顾及青樱的为难之处,特赐名“如懿”。 懿德的懿,意为美好安静。《后汉书》说“林虑懿德，非礼不处”

　　公元1735年乾隆(霍建华饰)即位，与他少年相知的侧福晋如懿(周迅饰)也依礼进宫为妃。从此，二人在宫廷里演绎了一段从恩爱相知到迷失破灭的婚姻历程，如懿的悲惨的一生已经开启。