《如懿传》中如懿发现宫人苛待大阿哥永璜，设计让皇帝知道此事。由乾隆降旨让永璜自己选择，因而成为大阿哥养母。

　　后来大阿哥永璜因被小人教唆，而后被乾隆谴责受惊而亡。永璜死后，如懿被封为皇后，同时皇帝顾忌李朝颜面及金玉妍丧子之痛，在如懿封后两日复封贵妃之位。

　　此后几年后倍受皇帝宠幸，接连生下皇十二子永璂，皇五女璟兕，皇十三子永璟。

　　如懿的原型人物是纯帝继皇后(1718—1766)，辉发那拉氏。满洲镶蓝旗，佐领那尔布之女。雍正时，赐为皇子弘历之侧福晋。弘历即位后，初封娴妃。乾隆十年正月二十三日晋娴贵妃;十三年七月初一晋皇贵妃，摄六宫事。

　　十五年八月初二，册立为皇后。三十年正月随驾南巡，闰二月十八日忤旨截发失宠，提前送回京;五月十四日收缴历次册宝夹纸。三十一年七月薨，以皇贵妃礼葬，乾隆四十年，追封为皇后。葬裕陵妃园寝纯惠皇贵妃地宫之东侧。且不设神牌、无祭享。