涅涅茨人祖先住西伯利亚西南部，16世纪末至17世纪初，涅涅茨人居住的地区全被俄国征服。由于生活条件艰苦，涅涅茨人从小就要学习包括放牧在内的各种生活技能，自然条件和后天的训练锻造了这个民族强悍的体魄和坚韧的性格，吃生肉的民族完全是生存条件逼迫的。有一天，一个七八岁的小涅涅茨人的父亲对他说：“你已经长大了，要成为一个真正的男子汉，你就要独自的去看守鹿群。”深夜，小涅涅茨人一个人的守在帐篷里，看守着几百头鹿的鹿群。周围的狼号没有让他胆怯，但是困倦却是一个幼小的身体无法抵挡的。

第二天早上，父亲将小涅涅茨人摇醒，原来他睡着的时候，野狼不仅杀死了一头驯鹿，还将整个鹿群冲的无影无踪。“这全是你的错，你要把鹿群找回来。”小涅涅茨人爬起来，揉揉眼睛，一声不吭的上路了。吃生肉的民族不愧是战斗种族的一份子。在妈妈担忧的目光中，小涅涅茨拴好小雪橇，带上自己的小狗狗，消失在茫茫的冰天雪地之中。涅涅茨人有超凡的方向辨别能力，即使在漫天的暴风雪里，他们也不需要任何的器材就可能找到正确的方向。小涅涅茨人跌倒了又爬起来，他知道在这里休息就再也醒不过不来了。根据驯鹿留下的粪便，小涅涅茨人终于在几天之后找到了鹿群。