小说既然叫《如懿传》，说的就是一个名叫如懿的女子悲欢离合的情感故事，她的对象很大牌，堂堂的乾隆皇帝。小说大概说的是如懿与乾隆两情相悦，被封为皇后，宫斗中如懿闪转腾挪，努力让自己屹立不倒。然而最终，皇帝却另有新欢，绝望的如懿选择忤逆，与乾隆决裂，并郁郁而死。

　　小说里明确说过，这个如懿是乌拉那拉氏，她是有原型的，那就是乾隆的第二个皇后辉发那拉氏，后人经常把这个辉发那拉氏误写作乌拉纳拉氏，小说也未能免俗。

　　乌拉那拉·如懿，流潋紫小说《后宫甄嬛传》续集《后宫如懿传》女主角。原型为清高宗乾隆帝的第二位妻子纯帝继皇后辉发那拉氏。

　　家道中落之继后，惜情却伤情之妻。出身大族，少时骄傲任性，家道中落后日渐沉稳。入宫屡受磋磨，更习得谋略与手段，但始终不改倔强与真情。明知后宫难得一人心，仍渴望夫妻间的尊重与信任。