新帝登基，如懿因与乾隆青梅竹马的情分成为娴妃，由此受到众人排挤，而太后又与如懿家族有世仇，如懿危机四伏。此时，乾隆也同样面对太后掌权和老臣把持朝政的难题。权力更迭过程中，乾隆与如懿互相扶持，共同渡过难关，直到二人扫清障碍。

　　乾隆经过多年努力也如愿将如懿推到皇后位置，与他共有天下。然而做了皇后的如懿却发现，乾隆已从少年夫君成长为成熟帝王，他的多疑善变以及帝王自私不断显露，两人间的情意信任渐渐破灭。但如懿依旧坚守美好回忆，恪守皇后职责，直到去世。

　　不喜欢的，必得喜欢，不能接受的，也一定要接受，弘历要的是一个只需喜欢他，顺从他，乖乖听其摆布的如懿。

　　弘历要求如懿唯一，自己却朝三暮四，魏嬿婉，寒香见，莺莺燕燕，妻妾成群，一个又一个得宠的女子，一个又一个陷害如懿的女子，弘历为了她们，和如懿反目，当众羞辱如懿，一次次践踏如懿的真心，弃如草芥。