如懿的突然失宠，跟小说一样，确实是源自一次断发事件，然而为何会发生这个事情，谁也没法说清。本来如懿当皇后这些年，虽然不能跟富察氏比，但是至少她跟皇帝相安无事。但是乾隆三十年，她陪皇帝巡幸江南，走到杭州的时候，也不知道发什么疯，她突然剪断了自己的一头秀发。

　　她和乾隆之间发生了什么，史书上没有交代，只知道乾隆大怒，当即将皇后由水路送回京城。等皇帝回到北京之后，又下旨收回了如懿手中四份册封证书，即娴妃、娴贵妃、皇贵妃、皇后的四份册宝，也就是把如懿这几年在皇宫里考到的四本资格证统统没收了。接下来，乾隆又把如懿身边的服务人员统统裁撤，仅留两名侍女，待遇按照最低级配置。

　　乾隆唯一没有动的，就是没有下旨废除如懿的皇后位置，留了点脸面，其余的一律取消。到底那一路发生了什么，致使如懿能做出如此疯狂的举动。要知道，女子剪发在满清贵族眼里，是非常忌讳的事情。如懿为什么这么干，没人知道。