《江湖儿女》在奉节县老城旧船厂、68队汽车站、康乐火电厂、6号桥、县政路等6个地方进行了实景拍摄。在巫山拍摄时，先后在旅游码头、神女大道、文丰广场等地进行实景拍摄。电影《江湖儿女》讲述了一个小人物的人生命运：2001年，山西塞外城市，模特巧巧与出租车公司老板斌哥是一对恋人，斌哥每天在外边呼朋唤友，巧巧则希望尽快进入婚姻。斌哥在街头遭到竞争对手的袭击，巧巧慌乱中发现斌哥的公文包中有自制手枪，她朝天鸣枪。巧巧被判刑五年。出狱以后，巧巧开始寻找斌哥以便重新开始，然而事情却发生了意想不到的变化。

　　导演贾樟柯表示他写台词会喜欢用方言来写，因为他不知道如何用普通话去描写一个人物的情感。有些方言可以很好的表达一个人物内心当时的状态和情感。独树一格方言版本的台词却让廖凡感到为难，之前的拍摄全部用普通话，可这一次挑战山西方言对他是一个巨大的挑战。据廖凡透露，好在从一开始学习山西话导演便十分的耐心，到拍摄阶段廖凡跟着学习才有信心完成。本影片拍摄用了三年时间，拍摄期间为了满足跨越17年的时间要求，在拍摄时还换了多种拍摄机器和手法，给观众营造视觉上的不一样效果。当把十几年的情感融化到电影中呈现出来人情冷暖的效果观众还是非常满意的。