1953年4月，师胜杰生于天津相声世家，父亲师世元、母亲高秀琴都是来自农村、靠说相声谋生的相声名家。尤其是其父师世元，上世纪四、五十年代在京津一带颇有名气。

　　1959年，为了支援东北的艺术建设，师世元举家北上哈尔滨，出任哈尔滨民间艺术团相声队队长。刚刚落脚在哈尔滨时，师家居住在道外的北市场。当时的北市场乃是娱乐场所，说书的、唱戏的、唱大鼓的、演皮影的应有尽有，师胜杰从小在这样的环境中长大，耳濡目染，居然不自觉地听会了好多的相声段子，幼小的心中埋下了艺术的种子。

　　不过，登台表演却纯属偶然。有一次，师世元夫妇表演完毕吃夜宵时，听到一旁的小师胜杰自言自语了一段相声《捉放曹》。师胜杰完全是小孩子自娱自乐，但父母都停住了筷子，师世元甚至留下眼泪。后来师胜杰明白了父亲的复杂心理：旧社会说相声的是下九流，备受歧视压迫，他不愿让儿子再干这一行，但仔细一听儿子说的还真是“像模像样”，所以才难过落泪。