实际上，《影》这一项目最初的剧本跟“替身”并无关系。《影》最初的灵感自朱苏进的《三国·荆州》，截取的是“大意失荆州”这一段故事。

　　剧情是周瑜一实一虚两次攻取荆州：实者，周瑜亲率精锐13万战甲，对荆州发起突击。13万战甲伤亡大半，但将士们依然坚信胜利在望，因为周瑜说过，最后时刻他会派出早就潜伏好的5万援军。但连周瑜都战死城下了，援军都还没到。当关羽引军出城北战曹军时，吕蒙率领300死士密渡长江，潜入荆州。300死士仅血战一夜，就奇迹般地战胜了城中8000守军，夺取了荆州。周瑜战死，小乔不再全力支持丈夫……

　　当时这个故事更偏正史，在立项约半年到一年后，才确定了“替身”这一主题。最终的故事中， “三国”的历史被架空。邓超饰演的沛国大将军子虞，被胡军饰演的敌国战将杨苍击败，负伤之后启用从小培养的替身境州(邓超饰)，为他行走在朝堂和战场。同时，郑凯饰演的沛国国君与大将军子虞互相算计，境州则在帝王将相权谋的夹缝中挣扎求生。