在实验对象不够多的情况下，医生找来当地妓女，为她们“接种”梅毒或淋病病毒，然后让患病妓女去服务危地马拉的军人、监狱囚犯或者精神病人，借此散播性病受害者多达数百人。

后来，美国研究者觉得这方法令太少人受感染，索性弄坏囚犯的阳具、前臂或脸部，直接接种梅毒菌。

2010年，此事曝光后，美国总统奥巴马以及时任国务卿希拉里和卫生部长都为此道歉。

据悉，受害人此前曾控告美国政府，不过美国法院以美国政府对境外发生的事没有责任为由，驳回诉讼。