《如懿传》的持续热播，让我们重新回到了那个时代，窥探迷雾重重的历史一角。虽然《如懿传》只是由小说改编的历史题材电视剧，但作者还是以史实为基础，增加了相当多的情节，让人物更为丰满立体。在前期的剧情中，很多观众都觉得皇长子永璜比较憋屈。

他原本是乾隆的长子，可满族人并不重视长子，继承皇位没有多大的优势。但是汉化很深的他，却被这个身份而束缚，以至于处心积虑要夺得储君之位。他因听信嘉贵妃的话，以为母亲之死与皇后有关，所以在皇后的丧礼上表现得不够伤心。乾隆见到之后，训斥他没有感情，并咆哮着说他不能继承大统。这断绝了他所有念想，最终也让他郁郁而终。

这一段情节与历史还是相对吻合的，只不过永璜的生母哲悯皇贵妃富察氏并非被皇后所害死。富察氏虽然与孝贤皇后同一个姓氏，但两人并非一族，她的这一支地位很低，所以尽管她是最早嫁给乾隆的，却只是以侍妾的身份陪伴时为皇子的乾隆。

永璜作为皇长子，当时也不过二十岁，孝贤皇后既不是他的生母，又不是他的养母，表现得不够伤心，也实属正常。这有点像康熙的皇长子胤禔，在弟弟去世之后并没有多么难过而被训责。就因为这个导火索，加上乾隆历来对他并不欣赏，所以当着众人的面赤裸裸地说他和皇三子永璋：

此二人断不可承续大统。

永璜的志向就是承继大统，而他遭遇如此的打击，意志消沉，还损伤了身体，最后竟然就在惊惧之中去世。此时乾隆才觉得后悔，追封他为定亲王，并痛心疾首地说：

皇长子诞自青宫，齿序居长。年逾弱冠，诞毓皇孙。今遘疾薨逝，朕心悲悼，宜备成人之礼。

皇长子永璜的人生定格在22岁，然而，他的后代却继续演绎着清廷的爱恨情仇。他有两个儿子，分别是长子绵德和次子绵恩，绵德虽然继承了定亲王的爵位，但绵恩才是乾隆的心头肉。

绵恩确实非常聪慧，文武全才，是宗室之中难得的人才。当他只有八岁的时候，乾隆考较各位皇子皇孙的箭术，本来以为他年轻太小，并没有在意。可是，绵恩却拉开特制的小弓，一箭命中了靶心。这让乾隆龙心大悦，许诺再射中一箭就赏赐黄马褂。

可能乾隆也是戏言，没料到绵恩果然又是一箭命中，足见并非纯靠运气。当时没有这么小的黄马褂，乾隆大喜过望之余，亲手将成人的黄马褂包在绵恩的身上，抱着他上马离开。

成年之后，绵恩长得相貌堂堂，武艺更为高超，乾隆便将京城的禁军交给他管理，这是莫大的信任。在京师失火的时候，正好烧到的是青楼，这个皇子带着禁军来救火，看到青楼女子都站在街道避祸。他竟然脱口而出：谁家生出了这么多女儿！（是家女子，何若是之多也？）

这虽然是流传的一个笑话，却也说明绵恩操守比较好，不去那些乱七八糟的地方。乾隆越来越喜爱他，后来竟然找了一个理由，剥夺了他哥哥的爵位，让给他继承。绵恩由此而得到了定郡王的爵位，后来又被擢升为定亲王。

不光如此，由于乾隆秘密立储的对象流年不利，早早离世，所以储君之位一直虚悬。他曾经打算立绵恩为储君，这个消息甚至记录在《朝鲜李朝实录》之中，当时的朝鲜使者认为，清朝下一任皇帝应该就在绵恩和皇十五子永琰之间产生，绵恩虽然是侄子，其实比永琰还大十四岁，可能性更大。

但乾隆是一个非常注重吸取历史经验教训的皇帝，他考虑到历史上凡是有儿子不立，立孙子为皇帝的，都没有太美妙的结局。最典型的就是明太祖朱元璋让嫡孙朱允炆继位，结果导致靖难之役，宗室相残。为了避免这种悲剧，乾隆最后还是让永琰当上了皇帝。