乾隆怀疑如懿和侍卫凌云彻有私情，把凌云彻阉割之后送给如懿做侍从，想用这件事警告如懿不要妄图挑战自己的极限，乾隆还故意找茬打了如懿。乾隆第四次南巡途径济南，想起孝贤皇后就是在济南去世的很伤心，乾隆作诗怀念孝贤皇后，这让如懿感到很不安。

　　孝贤皇后的两个孩子虽然没能长大，但是都在小时候被乾隆悄悄立为太子，可乾陵对于如懿的孩子并没有那么喜爱，他还一直怀念孝贤皇后，如懿感觉自己和孩子都被忽视，看见乾隆作诗怀念孝贤皇后忍不住大吵大闹，如懿还剪了头发，在当时只有皇上皇太后驾崩才可以剪发。

　　如懿因断发忤逆，皇帝夺其皇后、皇贵妃、贵妃、妃四份册宝，圈禁。形同废后。幽禁翊坤宫不久患上痨症，命不久矣。永琪凸显才华能力，封为荣亲王，魏嬿婉为防止如懿东山再起，授意胡氏暗害永琪，使永琪得上附骨疽之证。永琪临终之前，向如懿坦白一切，却被赶来的皇帝听见，加之胡氏进见谗言，误会如懿为了永璂而不令太医医治永琪。如懿久病缠身，终拔刀自尽，容佩殉主而亡，以皇贵妃之礼入葬妃陵。丧仪由愉妃、颖妃打理，同时晋容嫔(寒香见)为妃，与愉妃一起抚育永璂。