牵机药据说就是中药马钱子的提取物，马钱子的主要成分是番木鳖碱和马钱子碱。

　　其中马钱子碱会破坏中枢神经，导致强烈反应，最终会导致肌肉萎缩。中毒者会窒息，无力及身体抽搐。中毒者会先脖子发硬，然后肩膀及腿痉挛，直到中毒者蜷缩成弓形。 并且只要中毒者说话或做动作就会再次痉挛。尸体仍然会抽搐，面目狰狞。

　　牵机药与“钩吻”、“鹤顶红”，三毒并列，可称是历史上最有名的三种毒药。随便翻翻厚厚的史书，不必费多大力气，总能找到一些“鸩杀”、“饮药死”、“毒杀”之类的字眼。这些字透着一股森然的寒气。