1982年，吴兆南百般周折后在香港见到了侯宝林，拜他为师。按老规矩，说了二十年相声之后，吴兆南在这时才被正式承认为一个名正言顺的相声演员。那一年他已经58岁。

　　2000年，吴兆南获美国林肯文化艺术中心颁发的终生艺术成就奖。2001年，他成立“吴兆南相声剧艺社”，在海外努力推展相声文化。

　　2004年1月，吴兆南回到台北过八十大寿，他率众弟子侯冠群、刘尔金、郎祖筠等演出相声小品《吴室声蜚》，首场演出就吸引大批相声迷争相捧场观赏。