听闻姐姐噩耗的宋运辉两腿一软再也支撑不住，差点从楼梯上摔下去，幸亏寻建祥及时扶住了他。水书记听见动静也出来查看，见状立刻招呼司机把宋运辉送了回去。宋运辉一路跑到东宝，看到门口挂着的挽联花圈就懵了，他不敢相信眼前的一切，直到进得屋去看到姐姐的尸体，悲痛欲绝的宋运辉抓着雷东宝的领子质问他当初结婚时是怎么答应自己的，明明承诺自己要保护好姐姐却因为自己的冲动反而害死了姐姐，但此时的雷东宝嗓子哑得已经连话都说不出来了，他对姐弟俩只有深深的愧疚和自责。

好不容易冷静下来的宋运辉询问姐姐临终前说了什么，她在生命的最后一刻担心的仍是留下丈夫一个人怎么办，东宝更是后悔不迭，恨不着自己代替爱人去死，东宝把自己关在房里，看着宋运萍给孩子做好的一堆小衣服，这个世上再也没有像宋运萍对自己那么好的人了。

宋运辉料理完姐姐的丧事就回到了金州厂，但他仍然一蹶不振，不吃不喝躺在床上瞪眼发呆。寻建祥见状立刻找遍楼里的各个宿舍，给宋运辉搜罗了一大堆好吃的让他借酒浇愁。失去亲人的滋味寻建祥感同身受，他要用自己的方式安慰宋运辉。宋运辉几杯酒下肚终于打开了话匣子，从小几乎是被姐姐带大的宋运辉接受不了宋运萍突然离世的现实，后悔当初没让姐姐读大学，如果宋运萍上了大学就不会认识雷东宝，也就不会丢了性命。宋运辉觉得是自己害死了姐姐，如果当初他不答应姐姐嫁给雷东宝就什么事都没有了，该死的人是自己而不是姐姐，说着说着就醉死过去。寻建祥耐心倾听着宋运辉的诉说，把喝醉了的宋运辉扶上床，承诺从此以后他来保护宋运辉。

宋运辉宿醉醒来已是晚上，他专程来感谢水书记派车送自己回去。水书记知道宋运辉的性格，即使让他好好休息也依然会拼命工作，正好车间闵主任在宋运辉走后反感觉到了他的重要性，叮嘱他回去好好睡一觉后明天打起精神玩命工作。而宋运辉从水书记随口对闵主任的夸赞中也多少改变了些之前对闵主任的看法。

从东北回来带货的杨巡知道了消息专程赶来金州看望宋运辉，还给他带了好多好吃的，让宋运辉很是感动。杨巡劝宋运辉要振作起来，千万不能倒下。宋运辉顺便询问起了杨巡在东北的生意，杨巡坦言自己有做生意的天赋，根据卖馒头的经验慢慢从点滴做起，渐渐的风生水起生意圈也越来越大，这次回来就是帮好多老乡带货的，自己还能从中赚点差价，宋运辉赞叹杨巡的特长终于有用武之地了，还好意提醒他踏实诚信最重要。杨巡还告之宋运辉因为宋运萍的去世东宝和小雷家的境况都不太好，从宋运萍下葬那天起，东宝就不吃不喝不说话不见人变成了废人一个，小雷家的一摊子麻烦事都等着他去解决，老书记想让士根代管起小雷家来，但士根坚持只有东宝才行，坦言东宝的心病还得靠宋家人医治。

宋运辉帮水书记继续整理着技术资料，但水书记直言有专家觉得宋运辉的论证方向有问题，想先暂停搁置，宋运辉对自己的研究数据非常有信心，甚至敢和质疑自己的人当面对质，直言金州厂决定引进的FRC技术设备已经落后，如果执意引进会对今后的发展和地位产生巨大影响。但水书记却批头盖脸地批评他这样做是为了急功近利的表现自己，警告他踏实做事不要总想着走捷径，让宋运辉以后不要再提起这篇报告也不要再来找自己了，宋运辉只得落寞离去。但水书记内心已经认可宋运辉了，就像宋运辉说的那样，金州厂就像自己的孩子，水书记就算真退了也不能任由别人随意糟蹋它，决定迎难而上。