宋运辉毕业以后去了金州化工厂工作，一开始他以为自己找到了可以施展自己才能的地方，后来才发现这个社会并没有这么简单，他当上技术员以后，领导给他分配的下属懒散度日，他一个人干三个人的活，还要被自己的下属欺负，甚至被迫休假回家。

宋运辉的委屈姐姐都看在眼里，宋运萍虽然没有上过大学，但比宋运辉的境界跟高，她耐心开导小辉，告诉他不要被眼前的安逸迷惑，不要松劲。这一次交谈，让宋运辉对社会有了更深刻的认识，也更加坚定了自己的初心。

姐姐是最懂宋运辉的人，她就是宋运辉人生中的一盏指路明灯，可惜的是，这是姐弟俩的最后一次深入交谈了。在姐姐去世以后，宋运辉的前进方向就开始模糊了，随着他的事业越做越好，职位越来越高，他渐渐地迷失自己，彻底成为了一个官僚主义者。