次日一早，盛紘就来到大娘子的院外，只是徘徊不前，最后去找了盛老太太，提起如兰和明兰在孔嬷嬷面前听训，只剩墨兰一个人孤零零的。老太太便让墨兰下课后去看看妹妹们，或者是去园子里绣绣花。盛紘是想着私塾里有齐衡和顾廷烨两个外男，只有墨兰一个姑娘自然是不好的，不如去和两个妹妹一起听训。老太太说明这都是归大娘子管的，盛紘夫妇二人说便是。

顾廷烨带着朱曼娘和两个孩子来拜见常嬷嬷，常嬷嬷不是很高兴，令小翠将两个孩子带下去。朱曼娘讨好常嬷嬷，然而常嬷嬷不领情，只希望朱曼娘能服侍好顾廷烨，自己就感激不尽。顾廷烨替朱曼娘向常嬷嬷求情，常嬷嬷指出顾廷烨尚未娶妻，就找了个J籍女子，还生了两个孩子，今后恐怕求亲都难顺遂。顾廷烨认为他可以放低要求，朱曼娘说明她不需要什么名分，只要能留在顾廷烨身边，嬷嬷不同意自己就跪着。常嬷嬷让朱曼娘就跪着，生气走了出去。

顾廷烨追了出去，常嬷嬷指出朱曼娘上来就跪地不起，貌似恳切，实则是胁迫，这样的并不算品性好。顾廷烨称他在侯府是孤苦伶仃，可朱曼娘比小秦氏对他还要好，想要给她和孩子一个家。常嬷嬷自责当初撇下顾廷烨离开侯府，留顾廷烨在侯府孤苦无依。常嬷嬷松口让顾廷烨就把朱曼娘和两个孩子住在她的院子里，顾廷烨特别兴奋。

盛紘为了让墨兰能让孔嬷嬷教规矩，找到大娘子说那日墨兰去了前厅，也是有错的。大娘子认为那也该让墨兰先挨两板子，然后再去祠堂跪几日。盛紘疼爱墨兰自然是不愿意的，大娘子与盛紘吵了起来，此时孔嬷嬷前来。盛紘借机跟孔嬷嬷提起让墨兰听训之事，孔嬷嬷一口答应下来，大娘子是强颜欢笑。

墨兰去上课，给孔嬷嬷看自己平日里做的一些诗文，让孔嬷嬷指教。孔嬷嬷对墨兰言语并不和善，声称自己虽识得几个大字，但对文章诗词却不大通，谈不上指点。孔嬷嬷还让人将墨兰的桌子跟两个妹妹的摆在一起，谁也不要超过谁。如兰忍不住得意，看墨兰猖狂，现在可是落劲了。孔嬷嬷听到了如兰的话，提醒道课堂之上不要窃窃私语。

夜里，明兰给余大姑娘裱绣。女使提醒她再不看茶经，明日就来不及回孔嬷嬷的话。其实明兰是知道四姐姐和五姐姐没有一个好相与的，她们都没读过茶经，她又何必读。小桃将二门上小厮递进来的信交给明兰，明兰看了后特别兴奋，原来是姨妈要来京了。

孔嬷嬷和盛老太太闲聊，她觉得明兰大智若愚，三个姑娘中就明兰最厉害，还把她说的要紧话全给录在了纸上。盛老太太认为明兰这是脑子记不住，才记在书本上，这字也不好看，让孔嬷嬷不要花心思在明兰身上，明兰就是个陪念书的，孔嬷嬷生气盛老太太连自己屋子里的姑娘都横竖看不惯。

盛老太太表示她屋里从小养大的孩子怎么能不心疼，只是其他两个孩子一个是嫡子，一个是宠妾的孩子，明兰却只有她这个老婆子撑腰，她是老祖宗，大家都来拜她，只是她是上了年纪的人，事事得谨小慎微。孔嬷嬷夸明兰，那两个哪能如意，夸明兰就是害明兰，从小到大明兰因她隐忍了许多，不给她添一丝丝的麻烦，她怎么不可能不疼明兰。孔嬷嬷这才知道老太太藏了这么多心事，明白了她的用心良苦。

如兰跟母亲抱怨不想让孔嬷嬷的课，实在是太难了，再说她是正室嫡出身，瞧着大姐姐华兰现在模样，她认为嫁到高门显户之家没什么意思，总不过是受气，不如嫁个普通人家，即便是当官，腰杆子硬，好拿捏，母亲筹划得再好，日子过得不舒心不痛快，实在是犯不上。大娘子身边女使指出墨兰要是嫁个豪门贵家，那只会说嫡出的没出息，比不上庶出的。

卫姨妈来了，明兰特别开心，令小桃开席。可坐在桌上，卫姨妈却对每个碗筷都再进行了一遍清洗，她是觉得如果是尘土吃下去也没什么，就怕别人从中使坏。卫姨妈还专门带了银针试毒，没什么变化才说可以安安稳稳地喝一壶酒了。卫姨妈还四处挑刺，并且准备晚上同明兰住一起。

夜里，明兰问姨妈为何疑神疑鬼的，姨妈说遇到了小蝶，小蝶发誓绝对没有拿她们院子里的一分一毫，定是有人塞到她们屋里害她的。盛家荆棘丛一般，姨妈是担心明兰一个人孤零零，不知道哪天就让人给害了，叮嘱明兰事事要注意。明兰想不通究竟是谁要害小蝶，而这个害小蝶的人究竟还在不在家里，还是已经不在了，那究竟又是谁。

周雪娘听说卫姨妈来了，准备要请卫姨妈一顿。明兰婉拒，声称姨妈明日就要回扬州。周雪娘奇怪卫姨妈为何来得那么仓促，明兰表示姨妈找她有话要说，说完自然就走，免得事迟多变。林噙霜心虚了，令周雪娘继续盯着卫姨妈。

孔嬷嬷今日教的是焚香，明兰心不在焉，想着昨夜姨妈说的那番话。学插花时，孔嬷嬷故意指点墨兰惹得如兰不满。孔嬷嬷离开后，如兰和墨兰吵了起来，骂墨兰总是缠着孔嬷嬷，要知道只有她和六妹妹才是孔嬷嬷的正经学生，墨兰是强塞进来的。