由于盛纮宠妾灭妻，盛府嫡庶之间没什么差别，长枫甚至比长柏更受宠。如今有王氏护着自己的儿女，林小娘还不敢造次，但眼见着长枫和长柏越来越大，到了考科举的年龄，如果长柏没考中，王氏也不能护他一辈子。为此，王氏这段时间也懒得跟林小娘斗气，一门心思督促长柏读书，希望他能一举高中，博个好前程。

长柏对盛府的现状心知肚明，作为嫡长子，他肯定是认为嫡子继承家业理所当然。但盛长枫不这么想，仗着盛纮的宠爱，长枫甚至起了争夺家产的念头。如兰和墨兰自然是力挺自家亲哥哥，那么明兰的立场究竟如何呢？长枫和长柏对她而言，都是同父异母的哥哥，但长柏明显对自己好很多。

明兰表面上呆萌，内心却跟明镜儿似的。如果让她站队，她会义无反顾力挺盛长柏。日后盛长柏当家理事，自家在夫家受了委屈，娘家还能够成为自己的后盾。

明兰不光在众人面前表态，力挺盛长柏，还在盛长柏和盛长枫参加科考之前，为两人一人做了一双护膝。王氏拿到护膝深觉安慰，赞不绝口。林小娘则看都懒得看。盛长枫更是讥讽明兰一身穷酸样，送来这么个破玩意。

事实证明，明兰这双护膝在长柏考试的时候派上了大用场。当时正值倒春寒，考生们坐在用石板搭起来号舍里头，一股子寒气就从脚底下冒了上来。盛长柏有明兰的护膝护体，一点儿都没冻着，集中精力专心答题。而长枫将明兰做的护膝扔了，在号舍里头被冻了个半死。

不少观众都认为明兰不应该给长枫做护膝，但事实上明兰此举相当明智，免得日后林小娘拿这个说事。长枫自己把护膝扔了，受了冻，而不是因为明兰没给他做。日后即便他想责怪明兰偏心盛长枫，也找不出话柄来生事。

盛长柏这次考试十分顺利，中了进士，王氏和如兰开心到飞起。事后，长柏也在家里众人面前感谢明兰送给自己的护膝。王氏听了对明兰好感顿生，盛纮也越发疼爱明兰。

林小娘虽然火冒三丈，但也不能迁怒明兰。人家明明送了一对一模一样的护膝过来，你自己扔掉了，还能怪得了谁呢？

此时的明兰还不知道自己母亲是被林小娘害死的，等到真相大白的那一日，明兰将会出手收拾林小娘一家三口。看来，林小娘这一房的好日子就要到头了！