《知否》盛长柏，盛长枫，齐衡，顾廷烨都去考科举，但是结果有些出乎意料沉稳的长柏考中了其他人统统落榜了。

小说是架空的年代，电视剧的朝代设定在北宋宋仁宗时代，明兰她爹第一天上朝就遇上皇上和臣子激烈争执，皇帝晚年丧子无人继承大统，臣子“逼宫”要皇帝过继宗室子嗣。顾廷烨没考上心情郁闷，侯爷大发雷霆痛斥顾廷烨闯大祸了，官家把顾廷烨的名字划掉了。顾二叔原本是考上的是官家亲自划掉名字的，解释一些在宋朝官家是对皇帝的尊称，皇上怎么会知道顾二叔呢？

顾廷烨自知闯下大祸对不起曼娘和两个孩子，曼娘嘴上说怎么都好只要能和顾廷烨在一起。这话只不过是安抚顾廷烨罢了，心里的小九九打得可精了。

曼娘和年幼的女儿诉说烦心事，顾廷烨当不了官了，又不得侯爷的喜欢，入仕做官和继承爵位都没有希望了。曼娘出身低微却想攀龙附凤顾廷烨无疑是最好的选择，又为他生了两个孩子。

胆大心细的曼娘带着女儿蓉姐跑到侯府，跪在侯爷面前为顾廷烨“求情”想让侯爷接纳他们母子三人。曼娘的目的就是拿既成事实让侯爷低头两个孩子可不能塞回肚子里去呀，曼娘害怕顾廷烨被侯爷逐出家门自己跟着他吃苦受累。为何只带着女儿蓉姐呢？儿子昌哥呢？

儿子昌哥可是曼娘的王牌，古代重男亲女是常事儿，尤其是侯府这样的世家大族绝对不会让自家血脉流落在外，老侯爷只有一个孙女没有孙子，曼娘的儿子就越发显得弥足珍贵了。这样的底牌曼娘怎么肯轻易拿出来呢，要是侯府强行留下昌哥她的王牌就丢了，好心机啊，想用孩子逼老侯爷同意他们进门。