在《知否知否应是绿肥红瘦》中，盛家是一个子女众多，嫡庶关系十分复杂的大家族。主母王氏和小妾林小娘斗得不可开交，底下的子女们一个个争强好胜，尤其是林小娘所生出的一儿一女，成日里不务正业，挑三拣四。

这几个孩子小时候打打闹闹也就罢了，谁知长大后更加不成体统。王氏是侯府千金，好歹还算有些见识，可林小娘是个破落的官家小姐，鼠目寸光，天天教唆墨兰跟如兰斗嘴，还怂恿长枫去争夺家产。

由于盛纮的袒护，林小娘这些年的日子可谓春风得意，王氏也被她踩在脚底下。但王氏有子女和娘家护体，林小娘也不敢拿她怎么样。要真论起谁被林小娘害得最惨，那肯定是明兰的母亲卫小娘。

卫小娘也是官家小姐，可惜家道中落，卫小娘卖身到顾家，拿银子给家人看病活命。卫小娘要姿色有姿色，要才情有才情，关键是她很识相，人又聪慧。林小娘将她视为眼中钉肉中刺，在她生第二胎的时候，暗中动了手脚，害得卫小娘一尸两命难产而亡。

林小娘的计划十分周密，先是将卫小娘身边最贴心的侍女小蝶赶出府去，接着又天天给卫小娘送补品，将她肚子中的胎儿养得又肥又壮。她还买通了郎中，让郎中不要告知卫小娘孕期注意事项，凡事都要向自己汇报。等到卫小娘分娩那一日，林小娘将卫小娘身边的侍女、接生嬷嬷统统遣走，让她断水断粮。就这样，卫小娘精疲力竭也没能生下来，腹中胎儿太大，将她活活拖死了。

卫小娘死状甚惨，当时的明兰才七八岁，懵懂无知。这些年明兰长在老太太膝下，受的是正统大家闺秀的教育，对当年这段往事也没有多想，只以为自己母亲福薄。谁知卫小娘的妹妹卫姨妈千里迢迢赶到京城看望明兰，将最近的一桩奇闻告诉明兰。

卫姨妈最近去寺庙里给姐姐添灯花，谁知遇到了小蝶。小蝶当即赌咒发誓自己当年是被人栽赃陷害，这才被人从盛府赶了出去。卫姨妈越想越心惊，夜不能寐，干脆收拾包裹进京来看明兰。

卫姨妈再三叮嘱明兰，让她不要轻信身边的人，要经常收拾屋子，要仔细屋子里少了什么，最重要的是，可别多出什么东西来才好。明兰虽然半懂不懂，但也一口答应了。

齐衡参加科考的时候，明兰特意为他做了一双护膝。做好之后，明兰便将这双护膝藏在了被褥下面，连小桃都不知道。待到齐衡派小厮来给明兰送东西时，明兰将身边的丫鬟支开，偷偷将这双护膝塞进箱子里，用这种方式将护膝送到了齐衡手中。这样的心机，简直就是为宅斗而生的。看来，卫姨MD点拨，明兰是听进去了。

卫姨娘这番话令明兰受益颇多，在大宅里生活，害人之心不可有，防人之心不可无。明兰嫁入顾廷烨之后，难免要跟小秦氏有一场恶斗。她牢记姨MD提点，将自己的主宅和里屋守得滴水不漏，内宅里一丁点儿消息都不得往外传，这才为扳倒小秦氏抢占了先机。