电视剧大江大河正在持续热播中，由王凯饰演的宋运辉，在毕业之后，进入了市里最好的金州化工厂工作。认识了自己的舍友寻建祥，在和寻建祥的相处过程中，宋运辉发现寻建祥放荡不羁的外表下，其实内心是个很热心很善良的人，寻建祥一直很照顾宋运辉。怕宋运辉吃亏，宋运辉在大学的时候时，是班里年龄最小的学生。

在宿舍舍友们都是比他大叔叔，都挺照顾他的，宋运辉很聪明，在大学期间一直是专业第一名。平时刻苦认真的学习，因为自己的学习机会是非常来之不易的，因为优异的成绩，教授们都看好他，希望他考研。但是他还是选择尽早经济独立，赚钱为家里改善生活。

在工作之后，宋运辉一直希望自己的能力能够得到领导的认可，让自己的专业有用武之地，但是他一进去就被分配到了基层当员工。但是他还是任劳任怨，认真的工作渐渐的展露了头角。因为水书记研究引进的设备，他被卷入了领导之间的纷争。面临着更多的困难，他写的论文一直都没有被领导接纳。

和他在一起工作的三叔虞山卿也在他困难的时候对他远离，只有他的室友寻建祥一直在身边不离不弃。很多的事情都是寻健祥告诉他的，他尽管不愿意这样想自己的三叔，但是后来他也渐渐发现了虞山卿的本质就是一个墙头草。

寻建祥因为在饭店打架被抓了，那时候正在严打犯罪分子。寻建祥撞在了枪口上，本来只是普通的打架，但是虞山卿说寻建祥打了他，还抢了他的手表。后来寻建祥就被判了十年，还被发配到了新疆。十年后宋运辉接寻建祥出狱，寻建祥满脸疲倦，以后哥跟着你混了。