《火影忍者》虽然早已完结，但岸本齐史留下很多未解之谜，为粉丝们所津津乐道。其中，自来也和宇智波鼬究竟孰强孰弱，便是引起广泛讨论的问题之一。

在木叶崩溃篇，三代火影猿飞日斩牺牲后，宇智波鼬因为担心佐助的人身安全，以抓捕九尾为契机回到木业。当他和干柿鬼鲛发现九尾由自来也守护时，主动承认自己不是他的对手。

干柿鬼鲛也深表认同，甚至发出“在他面前，宇智波一族和忍刀七人众都是无名之辈”的誉美之词。

随后，他们使出调虎离山之计抓捕九尾，自来也察觉情况不对，及时赶到阻止他们的行动。于是，自来也和宇智波鼬的首次交锋由此展开。这场战斗貌似以宇智波鼬的完败而告终，因为他带着干柿鬼鲛落荒而逃了。

但是，在逃跑过程中干柿鬼鲛不禁问他为何要逃，并说以他的实力应该可以与之一战。鼬只是说，连续使用万花筒写轮眼已经透支，他需要找个地方休息一下。

从这番对话可以看出，自来也和宇智波鼬全力战斗，输赢真的难以预测。

那么，自来也和宇智波鼬到底谁强谁弱呢?我认为是鼬更胜一筹。理由有二：

和自来也实力相当、同为三忍之一的大蛇丸，宇智波鼬轻而易举地就把他秒杀了，可见三忍的实力与宇智波鼬不在同一级别;

在《疾风传》里，宇智波鼬展示出了他的真正实力，无论体术、幻术还是忍术都是超一流水平，另外还有月读、天照、须佐能乎和十拳剑等buff加成。不说别的，自来也差点被四尾鸣人打得半死，光是应对须佐能乎他就够呛吧。

至于宇智波鼬为何承认他打不过自来也，我想可能有两个原因：

一是宇智波鼬本就是木业间谍，他当然不愿意让木业失去自来也这一强大忍者;

二是岸本齐史当时根本没有须佐能乎、十拳剑等设定，也没有构想出大蛇丸被宇智波鼬秒杀的情节，他当时设想的是，三忍才是最强忍者。可惜的是，到了《疾风传》这些设定他全忘光了。