在《知否知否应是绿肥红瘦》原著小说中小秦氏最终病死了，小秦氏多年来步步为营将顾廷烨赶出盛府，儿子承袭侯爷的爵位，但是她想让亲生儿子的地位更高一些，于是挑唆儿子顾廷炜谋反，最终家破人亡在贫困生活中病死。

小秦氏是宁远侯府老侯爷的填房，表面贤良淑德，实则心有城府，为使亲生儿子顺利承袭爵位不择手段，她将顾廷烨培养成为只知道寻花问柳的浪荡公子，还联合顾家嫡长子顾廷煜将顾廷烨赶出了侯府。

在小秦氏的谋划下自己的儿子继承了侯府的爵位，可是她挑唆亲生儿子谋反，儿子最终因谋反死在顾廷烨手中，侯府也被抄家夺产，小秦氏的诰命夫人封号被撤除，过上了穷困潦倒的生活，终极目标落空。

小秦氏为了自身的利益，害了顾家的三个儿子，甚至连亲生儿子的性命也葬送了，小秦氏儿子的后代被族人从户籍上除名，儿媳妇跑回了娘家，亲孙子、孙女沦为宅斗的牺牲品病死。