《知否》中，明兰是顾廷烨的正妻。明兰是盛家的六姑娘，因为是庶女出身，所以经常遭到姐姐的欺凌，她的母亲很早就去世了，父亲也不疼爱她，她一直处处隐忍，做事低调，她表面看似柔柔弱弱，实际只是在装傻而已，她心里什么都明白。

刚开始的时候，明兰喜欢的人是齐衡，只可惜齐衡的母亲太强势，并且以明兰这样身份的人也与他不匹配。明兰知道与齐衡之前是不可能的，于是便主动放弃了这段感情，只是齐衡喜欢明兰，他想和明兰在一起，还用绝食的方式逼迫母亲成全他们。只是齐衡的母亲却让明兰认齐衡为哥哥，所以他们之间终究还是错过了。

在明兰嫁给到顾家之前，顾廷烨就已经有了外室，还有俩孩子。虽然顾廷烨在京城的名声不好，但也是顾家的嫡子，所以配明兰也是绰绰有余了。顾廷烨在父亲死后，他便变的非常有担当，还受到了皇上的青睐，成为了将军。

顾廷烨对明兰是真心的，不过明兰一开始并不想嫁给顾廷烨，她认为顾廷烨风流倜傥，并且还养了个外室，之前还曾许诺就是当尼姑都不会嫁给顾廷烨呢。小说中，顾廷烨迎娶明兰的时候使用了一些计谋，所以盛家才将明兰嫁过去。

虽然顾廷烨第一个喜欢的人是曼娘，但在他看清对方真面目后也就不再抱有任何希望了。明兰嫁过来之后，顾廷烨的全部心思都在明兰身上，对她更是一心一意。经过长时间相处，明兰认为顾廷烨并没有自己想象的那么糟糕，并且她与顾廷烨从小就认识，还曾多次救明兰于危难之中。