夜里，盛老太太不高兴，数落明兰也是真敢说话真敢担当，那几个哥哥都没有她张扬。明兰连连解释她是戴着长帷帽去见千金阁的妈MD，再说还有贺家哥哥帮忙。盛老太太感慨贺家哥哥对明兰倒是言听计从，明兰称贺家哥哥是个好人。明兰这次看了淑兰姐姐的事，经历了人生世故，虽说凶险，但也算是解决了。

盛老太太想着贺家哥哥对明兰是言听计从，这样以后过起日子来才能舒心。明兰知道祖母想说什么，于是说她还是为淑兰姐姐感到委屈，高门低嫁，可孙家人却越对淑兰姐姐呼来喝去的，这是典型的软饭硬吃。盛老太太听到明兰这个软饭硬吃，大笑起来。淑兰就是太软弱，只能一味地忍让，而淑兰父母为了淑兰想拿银钱买太平，结果孙家人却蹬鼻子上脸，根本不把淑兰放在眼里。

盛老太太心底还是想给明兰找一户简单的人家，婆婆慈爱，官人敦厚之家，过日子没有波澜，一眼望到头最好。明兰知道世间万物没有那么如意，须得尽心经营，步步小心，最后才能好。

祖孙二人正聊得起劲时，房妈妈来报盛大老太太身子不好了。盛老太太听了紧张，拉着明兰过去看看。盛大老太太临了心里还惦记着那个早早过世的女儿纾儿，女婿宠妻灭妾害了纾儿，心里还在想着要给纾儿报仇。

盛大老太太过世，盛家笼罩在悲伤之中，出殡当日，大雪纷飞，天寒地冻的。在途中却遇一伙败溃的流寇，坐在马车上的明兰跟淑兰和品兰商量都下马车，然后赶紧逃跑。结果明兰和品兰、淑兰走散，她一人遇见一名官兵，那名官兵一把将明兰掳上马。明兰特别害怕，却没想到掳走她的那个人竟然是顾二叔。另一边在家中的盛老太太听说明兰走散了，现在街上又乱，特别担心明兰的安全。

顾廷烨将明兰带到临时驻扎之地，明兰没想到顾二叔都从军了。顾廷烨是想着如今有叛乱，正好投军去。明兰见顾二叔现在还是虞候，提出顾二叔在这里只是一时之乱，并不是兵乱，顾二叔不能立军功，只有在前线杀敌，更能立军功。

明兰认为顾二叔是脾气傲得罪了上司，才不去前线。顾廷烨承认是得罪上司，但否认是因为脾气傲。明兰原本以为顾二叔会回汴京，或者是投顾军。顾廷烨只是想是自己一刀一枪挣出来的前程，只谋自己一个逍遥快活。明兰敬顾二叔酒，她也想为自己而活，顾二叔表示只要明兰想就能做到。

街上流寇已经扫干净了，盛家的人托衙门在找明兰。石头让顾廷烨送明兰回去，顾廷烨为了明兰的清誉，想着街上流寇已经扫干净了，便让明兰独自回去，令石头拿来袖箭，叮嘱明兰万一路上遇到贼人，把袖箭扔出去就能吓跑贼人。

明兰独自回去，却在街上遇到一名男子，她害怕用袖箭吓跑了那名男子。其实顾廷烨一直在后面跟着默默保护着明兰，石头忍不住说顾廷烨真不放心，就应该亲自送明兰回去，却还在背后偷偷跟着。顾廷烨是为明兰考虑，若是他送明兰回去，明兰会被说闲话，说她在服丧期间结交外男。

明兰终于回来了，盛老太太看见平安回来的明兰，这才放下心来。盛老太太原本是打算在宥阳住到过完年再走，只是如今这形势不能再等，准备明日老嫂子入土后就回，她更怕的是朝廷要动荡。水路太慢，盛老太太打算还是走陆路。

石头想不通横竖都是和盛家同路，为何不跟盛家的人一起走。顾廷烨解释盛家都是女眷，他们外男凑上前多有不便，再说他也想着明兰的话，蓉姐儿再跟他这样颠沛流离，会耽误了蓉姐儿，所以他要将蓉姐儿送回京。石头奇怪明兰她们为何总是遇到贼寇，顾廷烨清楚是现在四处都是贼寇。

明兰一行被一伙流寇盯上，顾廷烨劝他们不要去明兰那帮人。石头亮出漕帮的身份，希望流寇能放过明兰他们，结果流寇不理会，顾廷烨让石头带着蓉姐儿在一旁等着，他一人收拾了那伙流寇，同时让他们去带话，放过明兰那帮人，那大家都能平平安安地过个年。

顾廷烨一路一直默默地护送明兰一行，看到她们平安回到盛家，这才带着蓉姐儿回到甜水巷的家。常嬷嬷打开们看到他们回来，开心得流下眼泪。