1948年3月25日，川岛芳子在写完遗书后，于清晨在北平第一监狱被执行枪决，终年41岁。此后坊间一直流传着川岛芳子系替身代死，其本人隐姓埋名直至1978年病故。在当时即有人匿名检举，指女子刘凤玲原获10根金条代替川岛受死，但事后刘家却只获得4根金条，引发轩然大波。2000年初一位名为张钰的女子称川岛芳子在其家乡——吉林某个村庄以“方姥”名义隐姓埋名，直至1978年病故。

幼年时期的川岛芳子

证据之一：方姥生前行为谨慎

根据方姥同村后辈张钰回忆，方姥平日翻书都用镊子，写的字画都用专门炉子焚烧，几乎不留手迹，而且唯一留下来的一张画，上面的字也被刻意涂上了墨水。

证据之二：技术鉴定枪决照片中死者不是川岛芳子

吉林省公安厅副调研员、省公安摄影协会秘书长台禄林以个人身份对川岛芳子被押期间所拍照片和行刑后的照片做出鉴定：两张照片中并非同一人。针对这一结果，日本方面再次进行鉴定，将行刑后的照片通过电脑制作，将人像立体化进行骨骼分解。在对比中，日本专家发现行刑后的照片从肩骨来看应是个长期干农活的妇女，而川岛芳子出身金枝玉叶，即使行军也不曾一线征战，更不可能干过农活。从盆骨来看，被行刑者可能经历过生育，明显与川岛芳子不符。