顾廷烨婚前有个外室朱曼娘，这位曼娘很有手段，哄得顾廷烨团团转。

想当年，曼娘在戏班里唱戏，偶遇顾廷烨，立马将他视作救命稻草，扒着不放。为了获得顾廷烨的怜悯，曼娘谎称自己哥哥死了，孤苦无依，博得顾廷烨的同情。接着，她又开始勾引顾廷烨，眼角眉梢皆是风情。

那顾廷烨正值血气方刚的年纪，哪里受得了这样的撩拨，很快便上了曼娘的贼船，跟她生了一儿一女。

曼娘的真面目暴露之后，顾廷烨简直难以置信，无法接受这样的事实。他实在无法相信曾经温柔乖巧的枕边人竟然是个女骗子。之后，他便勒令曼娘尽快离开京城，永远不要再出现在自己面前。

曼娘苦苦哀求无效，于是将蓉姐留下，带走了儿子昌哥。曼娘此举意义深远，顾廷烨可以不要她朱曼娘，但绝对不会不认这个儿子。等时机成熟，曼娘便会带着儿子昌哥来顾府闹事，争夺家产。

曼娘带走昌哥的时候，顾廷烨刚刚被逐出顾府，声名狼藉。当时曼娘打的是白家产业的主意。如今，顾廷烨已经成为了皇上身边的红人，还有可能继承宁远侯府的爵位。曼娘想要的可不仅仅是白家的产业，还想争一争这顾家的爵位。

朱曼娘的如意算盘打得很响，却架不住盛老太太的火眼金睛。盛老太太早就将顾廷烨婚前那点儿事摸得一清二楚。当顾廷烨上盛家提亲的时候，盛老太太便打开天窗说了亮话，日后若是那昌哥寻上门来，顾廷烨决不能让这庶子越过嫡子。

对于盛老太太的要求，顾廷烨可是拍着胸脯，答应得好好的。在洞房花烛夜，顾廷烨也不愿意隐瞒，将这段事情主动说给明兰听，再三保证会善待明兰，以及日后自己与明兰的孩子。

昌哥是顾廷烨的第一个儿子，顾廷烨对他的感情极深。想当初，他被顾家逐出家门，也曾想过带着曼娘、昌哥、蓉姐、常嬷嬷去乡下隐居。

可惜曼娘担心顾廷烨破产，嫌弃他太穷，于是偷偷典卖家产，想要另攀高枝。如果不是因为曼娘目光短浅，她早就成了顾廷烨的大娘子了。

明兰感激顾廷烨的坦诚，便将自己的想法说了出来。昌哥虽然是庶出，但他也是顾廷烨的骨血。这些年来，顾廷烨一直苦苦寻找昌哥，实乃人之常情，如果顾廷烨不闻不问，那才叫可怕！人不应该被嫡庶之分所左右，亲情才是最重要的。

顾廷烨和明兰都不是家中最受宠的孩子，两人都是幼年丧母，在家中举步维艰，好不容易才长大成人。蓉姐和昌哥已经够可怜了，明兰希望他俩都能好好的，绝对不让他们受欺负。

听到明兰的话，顾廷烨感激万分，更加觉得娶到明兰真是自己三生有幸。

正如盛老太太所料，明兰婚后不久，曼娘便带着昌哥寻上门来，要死要活苦苦哀求。顾廷烨谨记自己对盛老太太的承诺，要求曼娘将昌哥留下，交由明兰抚养。至于曼娘，顾廷烨坚决不让她进门。

在曼娘眼中，昌哥就是自己进侯府的筹码。为了让顾廷烨妥协，曼娘死活不愿意将昌哥交出来。唱歌自小跟着曼娘颠沛流离，一直体弱多病，最终夭折。这位顾廷烨的庶长子，原本可以在父亲的疼爱下长大，最终却死于母亲的贪婪。