明兰巡查古岩庄，向吴管事了解了庄子里边的一些情况。明兰先派去向佃户打听情况的那几人被吴管事给抓了起来，在知道是明兰的人后，笑说以为是盗贼来踩点，故意说知道的是大娘子开玩笑，不知道的还以为是庄家在暗中调查。吴管事告诉明兰古岩庄有佃农欠下的几万两，还有好多上头借的账目，也有上万两。

夜里，明兰在查看古岩庄的账本，发现就是烂账，气得破口大骂皇帝不是赏赐田庄，这些人就是无赖、蛀虫，却没想到顾廷烨突然出现，他还是不放心明兰，所以过来看看。这些庄子都是罚没来的，顾廷烨知道肯定棘手有一大堆的事。明兰抱怨吴管事仗着大内里有亲戚明目张胆地威胁她，顾廷烨想要帮明兰分忧。明兰想着顾廷烨军事繁忙，又还要寻找昌哥儿的下落，觉得还是算了。

明兰提起黑山庄的事不大，她自己可以处理，就是古岩庄子的事，怒骂吴光就是个阴险毒辣的小人，威胁道若不让他继续做庄子的管事，就把庄子欠钱的事全部抖露出去。明兰跟顾廷烨是一通抱怨，顾廷烨就静静地听着明兰发泄，感慨明兰现在义愤填膺，张牙舞爪的样子，才是盛明兰。

明兰生气骂顾廷烨还取笑自己，顾廷烨安慰明兰，决定明天就去会会这个吴光。顾廷烨最擅长的是当恶人，让明兰放心皇庄不算是家务事，也算是国事。吴光能在明兰面前耀武扬威就不算是家务事，让明兰别操心了，他会去解决。

顾廷烨出了一身的汗，明兰亲自服侍顾廷烨沐浴，在看见顾廷烨衣服上有血迹，以为是顾廷烨受伤了，特别紧张。顾廷烨看到血迹连忙解释是在校场练兵的时候，有人受伤，他帮忙才弄到的血迹。明兰心疼顾廷烨，想着将军府偌大的产业都是顾廷烨搏命来的，所以她是会替顾廷烨好好守着的。

次日一早，顾廷烨就叫上吴管事等人，提起明兰在黑庄子给佃户一人一贯钱之事，让吴管事把所有佃户都叫来，要给他们分钱。吴管事为难表示佃户住得比较分散，要把所有人叫齐比较难，提议不如把这些钱交给管事和庄户，他们再按户分发好。顾廷烨清楚吴管事别有用心，说明他已经把这些佃户都给叫来了，吴管事听了是脸色难看。

顾廷烨问这些佃户这十几年日子过得如何，有没有遭庄头盘剥和虐待?佃户害怕而不敢言，顾廷烨说明官家已经把古岩庄赏赐给他，以后这里都是他做主。佃户们这才敢把这些年受到吴管事他们的虐待和盘剥说了出来，虽说他们曾想要申辩，可吴管事把他们看得死死的，根本就没办法。顾廷烨专门请来通判，一把火烧了古岩庄的账本，宣布佃户们欠的银子一笔勾销，几万两银子他出了，但这里的管事得换人。

回去的马车上，明兰在生闷气，她是想着不但不能治吴光的罪，还得给一大笔钱让他走，是越想越生气。顾廷烨自然明白，于是向明兰说起其中的利害关系，这一旦查起来牵连甚广，目前还不到惩治这些小贼的时候。其实明兰都懂这些道理，只是生气吴光做了这么多坏事还能平安无事，逍遥法外。顾廷烨认为吴光并不一定能平安无事。

明兰回盛家看望祖母，盛老太太夸明兰这次古岩庄的事也算做得漂亮，既平息风波，又不受埋怨。盛老太太跟明兰提起她爹爹为了给长枫议亲和大娘子没少拌嘴，大娘子想随便捡一家，她爹爹是想仔细一点，长枫也想要找漂亮的姑娘。盛老太太让今日早些回去，等他们闹腾完了，再回来陪自己。

公公禀告太后，顾廷烨解决手下庄子的事。太后提起当初从潜邸里出来的心腹就顾廷烨文武双全，有些担心以后会不好对付。顾廷烨想要帮明兰梳妆，明兰不同意，这可是开春以来第一次进宫谢恩，马虎不得。现在不能像从前那般无拘无束，明兰决定到了宫里尽量少说话，多磕头，还有就是装傻，这她可是老手。顾廷烨打趣明兰明明就是小狐狸崽子，却要装羔羊。

明兰和沈家姐姐一起进宫，可她还是很紧张，沈家姐姐是一直宽慰明兰。顾廷烨担心明兰，骑马偷偷地跟着明兰的马车。