宋朝的公侯，身有爵位者比例的确非常高。不过，宋朝封爵者虽然多如牛毛，但宋朝爵位却普遍不值钱，只是个身份而已。而且宋朝的爵位不能世袭，跟功勋也没有什么太大的关系。对宋朝而言，封爵就是这么简单。宋朝的封爵共分十二阶，从最高的亲王到第五等的郡公是宗亲才能获封的，若没有特例，异姓者最高封爵是开国公。

一般来说其他朝代的高等王爵，由嫡长子继承爵位，可宋朝却是个例外。宋朝的王爵为终身制，身死爵除，其子孙无论嫡庶只有长子册封为公爵，其他子孙承荫入仕，如果资历能力都够就额外封爵，不够那就老老实实待着。亲王的贵子只能承公爵，以至于宋朝中期一度出现“宗室几无一人为王”的尴尬局面。

其他朝代的爵位，一般都是有一定功勋或者皇室宗亲才能够获得的，宋朝却例外。宋朝从开国公到开国男之类的异姓封爵爵位，当品阶与资历够了就会获得封爵——反正不值钱，就是个荣誉头衔而已。宋朝爵位更多只是一种身份，没啥特权也没太多的额外好处。与后来的明朝完全相反，宋朝也不限制宗亲科举、经商。所以宋朝宗室规模庞大，却也没造成多大负担。

封爵的食邑制度在宋朝也只是一种虚衔，压根儿是没钱拿的，只有食实封才有爵位供奉。不过宋朝爵位的食实封少得可怜，最多食实封千户，每户每月二十五文钱，一年也就300贯钱。要知道，宋朝一个七品县令每个月的俸禄补贴就超过90贯钱。

相对于其他朝代，宋朝封爵的数量与规模的确是非常巨大的，但是宋朝爵位不能世袭、爵禄低、爵位还没有特权，更多就是个荣誉而已。在当时，可以说有爵位的人到处都是，宋人也并不感冒。《知否》中的顾廷烨与齐衡作为爵府嫡子仍旧努力科举，也是因为这个原因。