领兵出征的杨忠发现北国并不像情报里那里内乱，而是团结一致，他深知北国士兵善于流窜作战，而且不断变换阵地十分难以捕捉其具体动向，所以他要深思熟虑制定周全的计划。军营里，杨家父子商议军事，杨忠认为他们可以利用物资上的优势打长久战，因为北国遇到干旱根本没有足够的储备粮食来打仗。杨整有些担心这样下去要耗费数年的时间，杨坚就说他先带人去打探北国的储备情况，如果可以找到突破口，他们便能早日出征。

杨坚带人到北国的驻军地打探消息，意外被他发现了一处没有移动的军营，因为北国人擅长变换阵地，他怀疑这个军营就是敌人的统帅所在地，所以他们潜伏过去伺机行动。果然军营里面只看到几名身着暴露的女子在跳舞，杨坚偷偷进去就看到正躺在床上的坫厥，于是他将坫厥擒获。

得知首战告捷，宇文护大喜过望，他本以为这一仗要僵持几个月或者数年，没想到不到一个月就获胜。宇文邕本来想封赏杨家父子，但宇文护却要稍后再议，眼下有一件更为要紧的事要办，那就是虞州刺史的人选。因为前虞州刺史荒淫无道导致百姓们苦不堪言，民怨沸腾，宇文护提议由堂弟宇文纯前往担任虞州新刺史。宇文邕知道宇文护的打算，宇文纯根本就是宇文护的人。

宇文邕把伽罗叫到宫里面商量处理坫厥和虞州刺史的事，伽罗就提议用坫厥换取两国的和平，但宇文邕担心宇文护会利用坫厥做文章，而且如果放了坫厥，又会给北国造成大周懦弱的假象。伽罗认为坫厥必须放回去，否则大周就会陷入苦战，至于虞州刺史，如果不答应宇文护，势必又是一场腥风血雨。宇文邕叹着气说他这个皇帝事事都受人控制，何时才能真正做主。伽罗便劝他忍耐，迟早他们会杀了宇文护。

阿史那到大牢里去探望弟弟，她从坫厥那里得知现在北国内乱，各部落的首领并不完全支持弟弟做皇帝。坫厥指责宇文邕被宇文护摆布，阿史那就哭着说宇文护不会轻易放过弟弟，但是她会尽全力救弟弟出去。

阿史那去求宇文邕放了弟弟，可宇文邕说宇文护的意思是长期囚禁坫厥换取边境平安。气急之下阿史那就说宇文邕只听伽罗的话，她要伽罗进宫来。

杨府里，伽罗和杨坚商量要救出坫厥，否则就会落入宇文护的阴谋中。杨坚半夜潜入天牢救走坫厥，一案游说，他说动坫厥跟他们合作。条件是大周支持坫厥登基，而坫厥登基后确保两国边境的和平。

宇文护因为坫厥被劫狱大闹皇宫，他认为是皇后救走了坫厥。宇文邕不肯处置阿史那，宇文护气急离开。

宇文邕被诊出中毒，他活不过十年。

宇文护知道宇文邕不会轻易妥协，所以他想要派杨忠去攻打齐国，而他趁机逼宫。