“皇帝甘”

日前，在惠安紫山镇大竹自然村，记者一行看到，村里有棵明朝时期的余甘树，迄今已有630多年历史。据传说，清代乾隆皇帝下江南路过大竹村时，曾从树上摘下一颗余甘品尝，感到苦尽甘来，并特赐匾额，人们称此树为“皇帝甘”。

“皇帝甘”位于紫山镇蓝田大竹自然村内，周边有不少杂物，树体中间已经被腐蚀、掏空。

村民陈劳雄告诉记者:“这棵树以前比较大，长得比旁边房子还高，现在时间久了，树体中间已空，连果实都生得很少。”如果没有那块“皇帝甘”牌匾，很难让人相信这就是传说中的“皇帝甘”。

随后，我们找到家住“皇帝甘”附近的陈水元老人。今年已77岁高龄的陈老伯告诉记者，早在明朝正德年间“皇帝甘”已经存在。传说故事是这样的，乾隆游江南时，途经惠安县境，日近中午，口干舌燥，于是采摘此棵余甘树果子品尝。乾隆皇帝感到余甘果然是苦尽甘来，名不虚传，十分高兴，便特赐匾额。

这棵“皇帝甘”历经百年风霜，已没有昔日的硕果累累。所幸的是，目前“皇帝甘”树的根代代相传，在各地繁衍生息。“泉州许多地方的余甘树都是从这里接种过去的，人们称其为‘祖甘’。”陈老伯说道。据了解，为保护这棵难能可贵的“皇帝甘”，惠安县政府于1998年为此树立碑，并列入县级文物保护单位，交由村民管理。

如今，在惠安范围内，余甘的种植面积达3万多亩，主要分布在紫山镇的蓝田、官溪、尾山、半岭一带。村民们也充分利用这一机遇，把秘制手工余甘推向市场，通过深加工工艺，将古早味“皇帝甘”向外推介，让更多人品尝这一美味，也带动家乡的经济发展。紫山镇相关负责人表示:“它既可以增加村民的收入，也能更好地把余甘制作的传统工艺传承下去。”

□记者 张文璟 通讯员 戴仪聪 文/图