在全球的灵长类中，滇金丝猴的体形最大，成年的公猴有1米多高，重达40多公斤。母滇金丝猴，一般到4岁时才会性成熟，然后，它们会寻找中意的公猴组成家庭。开始受孕。母猴怀孕的周期，一般需要六至七个月。而每只母猴，隔2年才会生1只小猴。

    长期以来，滇金丝猴的生存环境并不乐观。

    在饥饿难忍的时候，它们通常会吃雪充饥。滇金丝猴属于叶食性动物，但常年生活在海拔3千至4千米的原始针叶林中，除了特殊季节，很少有嫩叶、果实可吃，所以一年当中，猴群九成的食物主要来源于生长在冷杉上的松萝。

    一种名叫“鹅耳枥”的树上，长满了鲜嫩的叶片，它们是猴群春天里最喜爱的食物。滇金丝猴的食物其实很杂，与那些单调乏味的松萝、树叶、果实相比，竹笋的营养价值就要高很多。