上赛季的底特律活塞依然是一支很差的球队，但他们的表现已经明显比之前要好了。适度的进步不应该被遗忘，不是每一支发展中的球队都能马上取得飞跃进步，特别是一支经常换教练的队伍。斯坦-范甘迪，如今迈入了他作为球队主教练和篮球部门总裁的第二年，他是球队在很长一段时间来最好的教练，也是第一个能拿出手段来控制球队的。

第一个赛季活塞队取得了32胜，而这支球队的阵容是范甘迪从前任手中继承下来的。从几个月前以来，他就逐渐按照自己的执教风格去改造球队。底特律为了让球队思路更加清晰最终牺牲了一些天赋（例如格雷格-门罗，尽管并不是完美的拼图，但依然是非常有实力的球员）。活塞队的进攻如何运转是很含糊的，这些球员在场上会占据每一个地方，而最核心的价值应该是创造空间。如今，有安德烈-德拉蒙德和续约的雷吉-杰克逊主导的球队，将是一支主打挡拆的队伍。

在这点上，活塞队看上去是一支比上赛季更好的球队。他们其实已经比战绩显示的要更好了，上赛季在东部排名第九的净值评级，转化为了第十一名的战绩排名。而如果没有门罗，底特律在数据层面应该是一直38胜的队伍。

活塞队曾经迷失于门罗的使用问题上，如今他们希望在战术风格上获得转变。当和能够拉开空间的大前锋安东尼-托利弗搭档上阵时，德拉蒙德取得了怪兽级别的数据（每36分钟19分16.5篮板，命中率55.6%）这两人搭档上阵时球队是很积极的，而当杰克逊也在场时效率更加显著。把那些最基本的要素（终结能力，创造机会能力，拉开空间）协调在一起应该是活塞队走向成功的标准，而现在门罗走了，艾森-伊利亚索瓦来了，他将和托利弗一起在大前锋这个位置创造一些不同于门罗的风格。

活塞队下赛季能走多远是一个复杂的问题。下赛季他们应该是一支更好的球队，取得更好的战绩。在东部他们身处一个局势并不明朗的位置，有接近7支球队和的地位非常接近。对活塞队表现的预测将受到很大程度上受到波士顿、印第安纳、夏洛特、奥兰多、布鲁克林、和纽约的影响。

这些球队中没有哪一支是特别突出的，包括活塞队（下赛季甚至没有一场全美直播比赛）。某种程度上他们看上去都有理由取得战绩上的进步。在斯科特-斯基尔斯手下，魔术队可以很快团结在一起并取得进步。篮网队依然会稳定地徘徊在季后赛边缘。将保罗-乔治提到大前锋位置的步行者队也有能力杀出重围。

凯尔特人队在这个集体里看上去是最有希望打进季后赛的（甚至取得一个更高的排名），而活塞队看上去是那种悄无声息飘到季后赛边缘行列的行列。阵容结构上的改变对球队的进攻意义重大，他们上赛季的进攻评级仅在联盟平均水平附近。活塞队的防守也还有空间去成长，在范甘迪手下他们年轻核心正将迈入组合后的第二个赛季——第一个赛季他们的每回合失分已经从联盟第24位提升到了第20位。不断的进步将令活塞队成为东部八号种子的有力竞争者。

东部第八的竞争一贯激烈，而作为一支自2009年后就没有进过季后赛的球队，最终能否脱颖而出还要看其他球队的脸色。活塞队并没有为范甘迪出成绩设下什么日期，而即便是给杰克逊开出大合同，以及替补阿隆-贝恩斯的合同，也没有影响到球队进步的势头。抢占第八名不会是活塞队的唯一目标，只不过是他们在前进路程中下一个合理的落脚点而已。