1936年初，日寇加紧侵华步伐，亡我之心，昭然若揭。当时，谢晋元在国民革命军第八十八师262旅任旅部中校参谋主任，为准备抗击日本侵略，部队从四川万县调无锡一带驻防。为了专心杀敌，谢晋元多次劝说住在上海龙华镇的妻子凌维诚回广东原籍，妻子同意后，又亲自护送回乡。在离广东返回部队前，对其妻凌维诚说：“半壁河山，日遭蚕食，亡国灭种之祸发之他人，操之在我。一不留心，子孙无遗类矣。为国杀敌是革命军人之素志也，职责所在，为国当不能顾家”。并说： “我不是好儿子、好丈夫，但为国家存亡，奉养年老父母，抚育年幼子女之重担，要由你承当。此场战争将非常激烈，我们会有很大牺牲，也会有局部失利，但我国一定能胜利。当最后胜利到来时，我将亲自迎接你们母子返沪”。谢晋元返部队后，曾担任学生军训大队长。以后又指挥所部严格进行操练，以侵占上海的日海军陆战队为假想敌，积极进行侦察、演习等备战活动。“七·七”卢沟桥事变后，在沪日军多次制造事端，不断挑衅，并从本土调集兵舰增授，战争处于一触即发状态。 1937年8月11日深夜，孙元良师长命令262旅524团从无锡誓师出发，开赴上海，专列到真如站，部队立即跑步进入北站附近阵地。该旅523团随后赶到，进驻宝山路迄八字桥一线。