在1949年，当时22岁的梦露仍未成名，她在寻找工作方面遇到困难，但需要金钱维持生活。她与20世纪霍士及哥伦比亚影业公司先后解约，其后重投模特儿行业。

在此情况下，她被摄影师凯利说服拍摄裸照，并由凯利的妻子娜塔莉在现场安抚，她近乎全裸，身躺一个红色天鹅绒的背景下，性感地凝望摄影机镜头。

该次拍摄她只赚到微薄的50美元，并以“蒙娜梦露”的名字发表照片，因为她要保护自己，同时亦感觉尴尬和羞愧。