当基德与费舍尔近乎以秒退即上岗速度转型为主教练，当菜鸟教头史蒂夫·科尔执教首季即捧起总冠军奖杯，当现役主帅中仅波波维奇一人执教胜场数超千场……一切的一切似乎正说明，NBA教练界也在进行剧烈新陈代谢，长江后浪推前浪已成必然历史趋势。然而，纵观NBA六十多年的漫长历史长河，却仅有9位名帅能够在执教生涯加冕千胜教头，而史上首人的殊荣则归属于传奇名帅兰尼·威尔肯斯。

球员时代：无冕之王

NBA一如绝大多数职业体育发展规律，球员退役后转型为教练是水到渠成之事，但“在球员中执教最好，在教练中打球最棒”，如此定语之于威尔肯斯，他如果敢说第二，则绝没有人敢说第一。截至目前，历史上仅有三人曾以球员和教练双重身份入选过篮球名人堂，分别是约翰·伍登、威尔肯斯与比尔·沙曼，而约翰·伍登将其一生奉献于NCAA，从未涉足过NBA，因此剩余两人对比均入选过50大巨星，但威尔肯斯却也还入选过史上十大名帅之列。

奈何，回顾威尔肯斯与篮球的不解之缘，他却险些与这项运动失之交臂，而关键节点则在于他不够自信。高中生涯的威尔肯斯虽然入选纽约布鲁克林高中男篮，但仅只是球队第12人身份，换言之是不折不扣的饮水机看守员，而他也在两年时间内从未与球队出战过一场比赛。1.86米并不起眼的身高，加上他对于自身实力的怀疑，让威尔肯斯一度萌生退意，所幸他的好友MLB球星汤米·戴维斯给予他巨大鼓励，也才有勇敢走向球场逐步成长为NBA50大巨星的威尔肯斯。

只是NBA50大巨星有多达9位控球后卫，却仅有两人从未染指过总冠军，其一是约翰·斯托克顿，另一则是威尔肯斯。威尔肯斯的运气并不赖，1960年首轮第6顺位被圣路易斯老鹰队选中，他的菜鸟赛季即帮助球队杀进总决赛，却在与强大的凯尔特人对垒中以1比4败北。未曾想，这次总决赛的处子秀也成为威尔肯斯球员生涯的总决赛绝唱，在此后14个赛季中威尔肯斯所在队再未杀进过总决赛，也让他在1975年宣布退役彻底坐实“无冕之王”的称号。

饶是如此，威尔肯斯的球员生涯仍堪称成功，毕竟在效力NBA的15个赛季中他9次入选全明星，并在1971年的圣迭戈全明星赛上捧得MVP殊荣，且生涯累计出场1077场共38064分钟，罚中5394球，贡献17772分和7211次助攻，其生涯助攻数、出场数、上场时间和罚球命中数均在NBA历史名列前茅。除此之外，生性低调的威尔肯斯虽然在球员时代欠缺绝对代表性的历史时刻，但他无私的球风与精湛的技艺，辅以极具团队性标识的攻防特点，均成为后世小个球员效仿的经典模板之一。

教练时代：千胜首人

在NBA优秀教练通常有三类，即学院派教练、球员派教练与球星派教练，且似乎在球迷潜意识中前两者出产名帅概率更高，诸如学院派名帅有奥尔巴赫与拉里·布朗等，球员派名帅则有老尼尔森、禅师杰克逊、神算子莱利等一大堆。至于球星派名帅则相对稀少，最具代表性者自然首推威尔肯斯，他也是迄今为止唯一一位既以球员和教练双重身份入选篮球名人堂，又同时入选NBA50大巨星与10大名帅的传奇人物。

当一位超级球星曾在球场指点江山挥斥方遒，他试图从过往的辉煌当中走出来，重新在教练岗位再就业步入伟大之列，所要克服的阻碍绝对是困难重重，且最终能成功者寥寥无几。威尔金斯是绝对的正面典型，他几乎是无缝对接完成转型，只因球员时代他就一度身兼球员与教练双重身份，加上其生性低调严谨的作风，以及极为强调团队的篮球哲学，让他能够在大多数超级巨星转型碰壁时，反而迎难而上成为史上首位执教胜场超千场的功勋名帅，且但凡他执教的球队均跻身当时联盟强队之列。

在威尔金斯之前，NBA最著名与最成功的教练自然当属坐镇绿色王朝凯尔特人的红衣主教奥尔巴赫，他938胜的执教战绩也成为一道横亘于历史的里程碑。只是在1995年1月6日，当老鹰击败子弹时，威尔金斯成功以939胜超越奥尔巴赫，红衣主教也亲自为他点上一支象征传承的雪茄，足见其教练生涯的成功。再往后，1996年3月1日1000胜的到来也是顺理成章，史上首位千胜教头诞生，再下来则是1332胜长期保持历史第一胜场数，直到老尼尔森以1335胜完成对他的超越。

在长达32年的执教生涯中(包括球员时代兼职教练)，威尔肯斯留下辉煌的1332胜1155负53.6%胜率，执教胜场数历史第二(负场数也是历史第一)，且在1979年率队击败由埃尔文·海耶斯和昂塞尔德领军的华盛顿子弹队，终于斩获NBA总冠军奖杯，完美终结他球员时代即延续至今的“无冕之王”尴尬。除在NBA大展拳脚外，威尔肯斯不仅在1992年以助教身份帮助梦一队夺取奥运金牌，更在1996年以主帅身份率领梦二队夺取亚特兰大奥运金牌，并于1998年再次以教练身份入选篮球名人堂，为其传奇篮球生涯画上完美句号。

拒绝活在媒体的闪光灯面前，更不喜欢飞扬跋扈抢头条，威尔肯斯只愿活在属于他的篮球世界，一切均兢兢业业井井有条，在他的团队化理念当中科学化运作。这是威尔肯斯能够在球员与教练双重身份游刃有余切换，并都取得巨大辉煌的成功学根基，而他也用低调的华丽在NBA立起一座独一无二的丰碑，供后世顶礼膜拜。