主场闷平中国香港，做客多哈一球告负。40强赛半程战罢，中国男足与小组头名卡塔尔的积分差距已被拉大到5分。在本组其他球队实力偏弱的情况下，国足重夺小组第一可谓难上加难。在当前的局面下，争取成为成绩较好的4个小组第二成为了球队最现实的出路。因此，要分析国足的出线前景就必须涉及本次世预赛小组第二成绩的比较规则和其他小组第二的战绩。

小组第二排序原则：扣去与垫底球队交手成绩后比较积分净胜球

由于印尼政府涉嫌干预足协而被国际足联全球禁赛，因而本届世预赛的40强赛实际参赛球队仅有39支，原先印尼所在的F组只有4支球队。这样一来，除去F组，在比较小组第二成绩时要扣去与本组垫底球队交手成绩后再比较积分和净胜球。在中国所在的C组，四战皆墨净胜球为—29的不丹几乎已经锁定小组末尾，因而国足在南亚小国身上刷净胜球对于小组第二的成绩比较已无实际意义，真正关键的是与另外三个对手的交锋战绩。至于究竟需要取得几分，我们不妨把目光放到其他小组。

各组出线形势简析

先看A组，12分的沙特稳居头名，7分的阿联酋与5分的巴勒斯坦则是小组第二的有力竞争者，而马来西亚仅仅在主场1-1战平东帝汶的比赛中拿到一分，排名垫底。就后半段赛程而言，马来西亚摆脱榜尾的机会不大。在本组中，4战全胜的沙特很有可能以头名出线，而亚洲杯季军阿联酋则最有可能位列次席。由于沙特和巴勒斯坦具有不错竞争力，即便全部坐镇主场阿联酋最有可能录得4分，而面对两只东南亚球队全取6分应该问题不大。

预测小组第二：阿联酋

预测积分：11(一组有5队时扣除与垫底球队交锋成绩，下同)

B组的情况与人们的预想有所出入，约旦以1分优势力压亚洲杯冠军澳大利亚位列榜首，两队将继续为小组头名展开竞争，而垫底球队将在两分的塔吉克斯坦和一分的孟加拉国之间产生。尽管做客约旦0-2遭遇失利，但曾在上届世预赛上主场4-0横扫对手的“袋鼠军团”仍有机会完成积分反超。不过即使头名不保，约旦依然有很大机会在3支弱旅身上拿满9分。

预测小组第二：约旦

预测积分：13

D组的形势相对比较复杂，伊朗和阿曼积8分并列榜首，末档球队关岛在引入几名归化球员后异军突起，收获7分，4战皆墨的印度排名垫底。下半程占据3个主场之利，伊朗头名出线问题不大，同样来自西亚的劲旅阿曼则最有可能排名第二。主场拿下关岛和印度应该问题不大，而客战伊朗和土库曼斯坦一共收获3分就已是不错结果。、

预测小组第二：阿曼

预测积分：11

E组中，首战闷平的日本接连取得3场大胜后积10分领跑，叙利亚积9分紧随其后，逼平日本的新加坡则以7分列第三。目前来看，实力超群的“蓝武士”头名出线问题不大，而略强于新加坡的叙利亚则最有机会抢到小组第二。以球队目前实力而言，战胜柬埔寨和阿富汗两大鱼腩不成问题，客场挑战日本则凶多吉少。而远征东南亚面对防守能力出众的新加坡，不适应狮城湿热气候的西亚人则很可能只能录得平局。

预测小组第二：叙利亚

预测积分：10

F组的局面同样相对复杂，泰国队积7分位列榜首，亚洲杯殿军伊拉克以两分之差位居次席，而积4分的越南仍有争夺小组第二的希望。尽管两战东南亚客场都仅录得平局，但实力更强的伊拉克在回到主场之后大有希望完成逆袭抢到头名，暂列榜首的泰国则比邻国越南更有希望拿到小组第二。在战胜中华台北基本不成问题的情况下，客场挑战越南的比赛将成为关键战，主场凭借绝杀1球小胜的泰国队很可能以平局作为战略目标。

预测小组第二：泰国

预测积分：11

G组的形势相对明朗，4连胜的韩国和3胜1负的科威特排在前两位，由于本组其余球队实力偏弱，这一排名也极有可能成为最终排名。作为小组第二的头号热门，科威特基本可以在老挝和缅甸两只鱼腩身上全取6分，主场迎战刚刚在客场战胜过的黎巴嫩，取胜同样问题不大。末轮客战韩国实力上的差距令球队很可能最终落败。

预测小组第二：科威特

预测积分：12

最后来看H组，4档球队朝鲜异军突起10分领跑，与巴西世界杯缘悭一面的乌兹别克斯坦1分之差位列次席，归化军团领衔的菲律宾则积到7分位列第三。尽管首战意外客负朝鲜，但近期状态神勇的乌兹别克斯坦已经连续在菲律宾和巴林两个岛国取得净胜四球的大捷。来到下半程，大赛经验更丰富的“中亚狼”有望最终反超登顶。尽管以3连胜开局，但主场闷平菲律宾的结局让人看到了朝鲜队后程乏力的迹象。尽管保住小组前二问题不大，但客负乌兹别克斯坦然后在两个岛国身上仅拿到4分的概率依然很大。

预测小组第二：朝鲜

预测积分：11

三大优势在手，国足命运自己掌控

说了这么多，我们回过头来看看国足的出线形势。扣去与不丹的战绩，国足在上半程收获4分和两个净胜球，如果接下来面对中国香港、马尔代夫和卡塔尔三战全胜，拿到13个有效积分的球队将基本锁定已成绩较好的小组第二出线，而如果获得三胜一平，球队出线与否则有可能要计算净胜球。从积分形势来看，拥有三大优势的国足有望在下半程完成逆袭。

其一是赛程优势，国足的下半程4场比赛握有3个主场，唯一的客场也只是在香港而已，避免了劳师远征的疲惫，以逸待劳的国足相较大多数要打两个客场的潜在小组第二更易拿到积分。

其二是对手优势，相较于其他潜在小组第二，国足的对手实力偏弱。马尔代夫首回合曾遭3球横扫，不足挂齿;闷平香港则很四次击中门框以及对方门将的小概率事件关系很大，此番再战拿下对手同样大有希望;至于末战对手卡塔尔，届时很可能提前获得头名出线的栗色军团在客场战意成疑，实力不逊于对手的国足有望实现复仇。

其三则是裁判优势，或者说下半程国足不太可能因为判罚再吃暗亏。众所周知，世界杯主办国参加过世界杯是国际足联的惯例，98世预赛日本完成末轮逆袭在韩日世界杯前4年首进世界杯便是一个例子。作为2022年世界杯的东道主，此前从未成功突围的卡塔尔自然会成为本届世预赛的保送对象。从卡塔尔补时99分钟绝杀马尔代夫到国足战香港明显手球未判点球，再到国足客战卡塔尔出现临阵换哨和明显偏哨的情况，这种猜想都得到某种佐证。现如今，卡塔尔已经基本锁定头名出线，如此偏哨再次出现在国足比赛中已无必要，公正的执法环境对于实力占优的国足而言同样是利好。

正如主教练佩兰赛后所言，输给卡塔尔并非世界末日，球队仍有望以成绩较好的小组第二赢得出线权。尽管三大优势在握，命运也掌控在自己手中，但出线与否并非纸上谈兵所能决定。饭要一口一口吃，比赛要一场一场打，只有国足球员和教练组拿出背水一战的勇气并尽力拼下接下来的每场比赛，球队才有可能最终化险为夷，逃出生天。