河北乐亭是位于渤海边的一个小城。在历史上，这里的人们以渔、盐、农耕为生。明代漕运的开通，打开了乐亭与外界的通道，从而使经商习商在乐亭蔚然成风。伴随着从清代中期开始的“闯关东”，乐亭人在移民大潮中成为了独特的“商业移民”，并在东北三省逐渐形成了一个规模宏大、资金雄厚的商人群体“呔商”。