1892年，年仅13岁的武百祥告别故乡跟随舅父到关外谋生，成为伴随闯关东的大潮来到东北的一名呔商。1903年，武百祥在同乡友人赵禅唐等人的资助下，创办了“同记”商号。通过制作皮帽子，武百祥完成了他商海中的第一桶金。进入上世纪20年代，“同记”逐渐发展成为一个工商联营的企业，武百祥也被称作“改革旧商业而创造新商业的先锋”。