张鲁一饰演的变态狂谢晗是美国华人富商之子，自小父母离异，母亲不愿意带他离开，父亲花天酒地，令他遭受到较多的家庭冷暴力，造就了冷漠残忍的性格。他非常聪明，曾考入普林斯顿大学文学系。但因已经扭曲的性格无法与正常人相处，与院方产生矛盾，愤然离去。后又对犯罪心理学产生兴趣，自诩为专家。在他的成长过程中，犯罪行为一直未停止，并且越演越烈，最终演化为“鲜花食人魔”。