“我对周琦很熟悉，他毕竟是我带过很长时间的队员。周琦这两年在新疆队和国家队进步很大，今晚我们也制定了专门的战术来盯防他。”--郭士强

辽宁和新疆都是本赛季的夺冠热门，如今辽宁以6胜2负排名第3，新疆则以开局8连胜排名榜首。辽宁与新疆的对决被舆论认为是总决赛的预演，双方都很重视。辽宁主教练郭士强认为己队不如新疆，但会全力去拼，并表态将重点盯防周琦。郭士强的话既是谦虚，但很大程度上也是实情，因为新疆的实力着实比辽宁更强。广东大将朱芳雨先前表示新疆的实力要超过京辽，他同时也称赞了周琦的成长。

新疆在休赛期引进李根与王磊等大将，实力实现了很大的增长，但他们最重要的补强还是周琦的成长。在今年的亚锦赛上，周琦成为男篮防守核心，并帮助球队拿到冠军。回到联赛中，周琦也比上赛季一下子强了很多，他的场均盖帽升到4.5次，把球队的禁区守得固若金汤。此外，周琦在进攻端也得到很多机会，既能在篮下执行单打，也能持球突进内线，还能投三分球。可以说周琦的攻守都处于CBA顶级，而他在NBA选秀预测榜上也一直是乐透秀。可以说周琦进NBA是早晚的事，他就是打CBA比赛都能引起NBA球探关注。

周琦的成长，新疆看在眼里喜在心里，因为大个子不仅有机会帮他们圆总冠军之梦，还可能像姚明一样成为球队的摇钱树。当年姚明去NBA打球，上海男篮可是分了一杯羹的。当然，新疆的喜悦也不是白来的，他们赢在了自己的眼光。2013年，新疆给了未打过职业联赛的周琦一份8年4500万元的合同。在这在当时看来是一场豪赌，但在孙悦都能拿700万的今天，男篮首发中锋拿这个数是物美价廉的。

新疆的欢喜更映衬了辽宁的悲伤，因为周琦就是从辽宁被新疆抢走的。周琦是河南人，但一直在辽宁接受篮球培养，并在各级青年联赛中立下奇功，他与郭士强更是感情很深。就是因为周琦的好，辽宁当时给周琦提供了一份4年1400万的合同，并承诺给周琦购买一套房子。然而，在为周琦买房子的问题上，辽宁显得不太情愿而动作又慢，从而导致签约延期。正是抓住辽宁犹豫的机会，新疆给周琦递上了8年4500万的合同，这也是辽宁当时无法匹配的。最终周琦决定远走新疆，辽宁只能眼睁睁地看着失去基石。

如今再次相遇，周琦已经成为辽宁的核心球员，也是辽宁的冲冠劲敌。这就是一套房子的代价，辽宁是该改改运营节俭的模式了，毕竟不是每个人都是郭艾伦。