1996年底，杨钰莹不顾母亲的反对，悄悄退出了歌坛，开始了一段长达三年的鲜为人知的生活。关于杨钰莹的去向，很多人说与她一段刚刚开始的恋情有关。2002年，杨钰莹在节目《鲁豫有约》讲述了她与赖文峰的感情生活。直言与对方有过三年恋情，后来两人友好分手，没有眼泪，只有笑着祝福，更指对方是其第一个男朋友。面对种种失意与挫折，杨钰莹还是决意 继续在音乐的道路上走下去。这其间毛宁一直给杨钰莹进行开导，帮助她度过人生的低潮。

2011年12月，毛宁和杨钰莹曾携手现身深圳卫视综艺节目《年代秀》，在合唱歌曲《在你生命中的每一天》时，两人甚至一度感慨落泪。杨钰莹坦言，毛宁在她心目中的印象是“立体和丰富的”，“以前觉得他是大哥哥，现在可能自己成长了，常常觉得他像个小孩子，比较喜欢他小男孩、率性、大气的 一面。”

今年上半年，毛宁还与昔日老搭档杨钰莹再度牵手合唱，牵手演绎当年的代表作《心雨》，引人唏嘘。杨钰莹接受采访时表示，这次唱《心雨》和二十多年前心境大有不同：“二十多年前还是青葱岁月，那个时候还在互相打趣，现在是惺惺相惜吧，我觉得，因为有了共同走过的岁月，都慢慢成长成熟了，深切地体会到岁月生活的美好。还有他的不容易，所以对彼此更加地珍惜。”