国家男足主帅佩兰接受法国《队报》采访表示：“中国足球的特别之处在于没有配套体系，低年龄段的注册球员很少。同时，没有国家级的少年比赛，只有省级比赛且缺少连续性，篮球场的孩子要比足球场更多。讲个轶事：几周前举行的中超联赛颁奖典礼，最佳新人奖项空缺。因为，联赛之中的21岁以下球员数量不足。中国球员崭露头角的时间很晚，这里没有真正的足球文化，但一切都在发展之中。”

佩兰说了一句大实话，中国人并不喜欢足球，而是喜欢篮球。我一看到有人抱怨没地方踢球，就觉得矫情，因为中国的大、中、小学校园，我去过不少，通常我看到的景象是，篮球场人满为患，需要抢地盘。足球场空空如也。退一步说，巴西、阿根廷缺少足球场地，人家在沙滩、在街头不照样踢出了贝利、马拉多纳吗？

之所以中国足球以前还能勉强算亚洲一流或者亚洲二流，因为70后、80后还是有一些孩子踢球；但现在90后、00后对篮球的狂热远远超过足球，在NBA的文化侵略下，孩子们把打篮球当做一种时髦，而对足球提不起任何兴趣，自然沦落到亚洲三流了。

现在的所谓中国球迷，超过90%都是“看球迷”，他们只看不踢，耍嘴皮子。而且他们大多只看西甲、英超、欧冠、世界杯，国内比赛只看恒大，对于国内足球整体状况并不了解。中国根本没有足球文化，只有篮球文化，篮球才是中国第一运动！

如果只从运动参与人口数量衡量，足球连全国前十运动都排不上，因为除了篮球，羽毛球、跑步、台球、乒乓球、游泳、棋牌、电竞、跆拳道等运动的参与度都比足球高！