王一楠第一次涉足话剧舞台，是在2000年，对手是尹铸胜、杨溢、田水，一等的好手，逼得她不敢掉以轻心。第二次在舞台上尽显风流是《我和春天有个约会》，又唱又跳，又演又哭，创了2003年话剧中心的票房佳绩。但那时候，她不敢讲自己有多专业，谦称“业余”。话剧表演是她的主专业。转眼时间到了2006年9月，《秀才与刽子手》建组排练，她身为“栀子花”跟着入驻剧组。大伏天里跟着导演郭小男一起触摸一个百多年前的梦，排练的时候，也为找不准栀子花的感觉而苦恼，也为记不全那些晚清的台词而心焦。