现在普遍的说法是，当时东汉末年董卓暴乱，曹操为了弥补军饷的不足，设立发丘中郎将，摸金校尉等军衔，专司盗墓取财，贴补军用。也就应该能够理解考古界人士常称的“汉墓十室九空”的道理，也能体味出他们“汉墓考古靠运气”话语中的无奈。

　　也就是说，摸金校尉在历史中是可能真实存在的，并非小说杜撰，但不可否认，在小说的描写下，摸金校尉的本领和一些实际是被无线扩大的。

　　根据野史记载，曹操自己干了盗墓这种“伤天害理”的事情，临死前担心自己的墓室被后人盗取和挖掘，于是就设立了72个疑穴，让后人猜不透自己埋在哪里。

　　根据小说描述，继曹操之后，摸金校尉逐渐演变成盗墓体系里的一个重要分支，摸金校尉要擅长找墓，掘开墓时，在墓室内要点上蜡烛，放在东南角方位，然后开始摸金。如果公鸡啼蜡烛熄灭了，财物必须放回原处，恭敬磕三个响头，空手回去。鸡鸣灯灭不摸金。墓室只准进一次，方不可再进。如果遇到同行，互相扶持，但由先来者先选取明(冥)器。