据悉，如懿的原型为纯帝继皇后，那拉氏，名不详，乾隆皇帝的第二任皇后。《清史稿·后妃列传》中记其为"皇后乌喇那拉氏"(据考证此处应为谬误，继后为辉发国贝勒王机砮的后代，且继后的祖先世居辉发而非乌拉，所以继后的正确姓氏应为辉发那拉氏，而非乌喇那拉氏)，史学界多称其为"那拉皇后"或者"纯帝继皇后"。

　　那拉氏出身于满洲镶黄旗，是佐领纳尔布之女，生于康熙五十七年(1718年)二月初十日，比乾隆小七岁。雍正年间，嫁与时为宝亲王的爱新觉罗·弘历，为侧福晋。 乾隆初期封为娴妃，乾隆十年晋封娴贵妃，乾隆十三年，孝贤纯皇后去世，次年晋皇贵妃，摄六宫事。乾隆十五年八月初二，册立为皇后。乾隆三十年正月随驾南巡，闰二月十八日,乾隆派额驸福隆安扈从皇后那拉氏,由水路先行回京(《上谕档》记载)(乾隆后称其忤旨截发)。五月十四日收缴历次册宝夹纸。乾隆三十一年(1766年)七月十四日薨，下旨以皇贵妃礼葬，不举行国孝三年，可以说是不废而废。