“这也是一个双向选择的过程，对于文章自己而言，他也需要考虑自己当时的状态有没有能力接下这样一部戏。50多万字的剧本往那儿一放，专业的演员一看就知道，这个过程中自己将忍受多大的磨难，需要付出多少体力、精力，自己的忍耐力能不能经受得住。”最终，文章依然选择了接下这个角色，而张黎依然选择信任文章。

　　文章坦言，自己属于那种“特别笨”的演员，也没什么技巧，只能把自己真正放入到当时的情景之中，切身体会人物身上的喜怒哀乐。“真的是特别累心，尤其到后期，张学良遇到的每一件事儿都是难事，都是能要命的那种打击，真的特压抑，快要拍出病来了，好长时间都走不出来。”

　　从挚友背叛、父亲离世，到东北被占，家国蒙耻，再到他身边的兄弟、亲人一个个离去，剧中的张学良一次次承受巨大的情感冲击，文章也随之经历了一次次“情感过山车”。导演张黎曾透露，在长达5个月的拍摄中，文章有过逃避，有过淡然，有过沮丧，有过崩溃。